À propos de cette recette
Il y a quelque chose d'presque magique au moment où vous sortez une miche de pain de levure du four — la croûte qui craque doucement en refroidissant, l'odeur légère de fermentation mêlée au blé chaud. C'est la recette à laquelle je reviens chaque fois que j'ai envie de cuisiner à partir de zéro, et c'est aussi celle que j'enseigne dans tous mes cours pour débutants. Avec seulement six ingrédients simples — farine à pain, levure sèche active, sucre, sel, huile et eau tiède — vous obtiendrez une miche avec une croûte dorée et croustillante qui laisse place à une mie tendre et moelleuse. Ce qui rend ce pain vraiment spécial, ce n'est pas la complexité, c'est la rigueur de bien faire les choses de base. Une fois que vous avez appris à lire votre pâte — à la voir gonfler pendant la première levée, à sentir cette résistance élastique sous vos paumes en pétrissant, à juger la cuisson par le son creux quand vous tapez le dessous — vous vous retrouverez à demander de la levure encore et encore. Les cuisiniers canadiens l'aiment parce qu'elle fonctionne bien dans nos cuisines variées, que vous soyez à Québec ou à Calgary, et elle s'accorde parfaitement avec tout, d'une simple tartine de beurre au miel à un bol de soupe par temps frais.
Conseils pour réussir Pain de base à la levure maison
Quand vous faites lever la levure, vous cherchez une couche épaisse de bulles à la surface — si rien ne se passe après dix minutes, recommencez avec de la nouvelle levure. Pendant le pétrissage, visez huit à dix bonnes minutes sur le comptoir; la pâte devrait être légèrement collante mais se détacher proprement de vos mains, sans adhérer à votre peau. Si votre cuisine est froide, mettez le bol couvert dans le four avec juste la lumière allumée — cette chaleur douce aide beaucoup le travail de la levure. Et quand vient le temps de cuire, résistez à l'envie d'ouvrir la porte du four pendant les vingt premières minutes; la croûte ne prendra pas bien si la température baisse en cours de route.
Quoi servir avec
Ce pain brille mieux tranché épais et servi tiède du grille-pain — la mie est encore souple et tendre. Je l'adore avec un bon plat de chili aux boeufs du Manitoba ou un bol classique de poutine, et les soirées d'hiver, il est parfait avec une bonne tartine de beurre cultivé et un filet de sirop d'érable local. Il fait aussi une excellente toast le lendemain matin, surtout quand on le badigeonne d'un peu de beurre fondu et qu'on le passe sous le gril. Pour une présentation plus raffinée, servez des quartiers accompagnés d'un petit bol d'huile d'olive aux herbes pour tremper, ou des tranches avec du saumon fumé et du fromage à la crème pour le déjeuner.
Conservation et réchauffage
Une fois complètement refroidi, enveloppez ce pain serré dans du plastique et conservez-le à température ambiante jusqu'à trois jours — il reste frais plus longtemps que le pain tranché en magasin grâce à l'huile dans la pâte. Pour une conservation plus longue, congelez les tranches individuelles ou la miche entière d'abord dans du plastique puis dans du papier aluminium; elle se conservera jusqu'à trois mois. Pour réchauffer, enveloppez une tranche dans du papier aluminium et réchauffez-la au four à 350°F pendant dix à quinze minutes, ou torréfiez-la directement pour une extérieur plus croustillant. Évitez le micro-ondes sauf si vous êtes pressé, car il a tendance à rendre la mie caoutchouteuse plutôt que de restaurer cette qualité fraîchement cuite.
